¿Esta prueba tiene otros nombres?

Prueba de tiroxina libre

¿De qué se trata esta prueba?

Mediante esta prueba se mide el nivel de _T4libre o tiroxina libre en sangre. Se utiliza una prueba de _T4 libre para controlar el funcionamiento de la glándula tiroides.

La _T4 es 1 de las 2 hormonas que produce la tiroides, una glándula con forma de mariposa que está en el cuello. Hay 2 formas de _T4. Una parte de la _T4 que hay en la sangre está unida a proteínas y otra parte de la _T4 circula libre, es decir que no está unida a proteínas. La prueba que se utiliza para determinar la presencia de _T4 libre es más precisa que la que se utiliza determinar la presencia de _T4unida a proteínas. En la prueba de _T4 libre se mide la _T4que no está unida a proteínas.

La otra hormona tiroidea es la triyodotironina o _T3. La _T4 cambia a _T3 de modo que se vuelve activa y afecta los tejidos del cuerpo. También hay 2 formas de _T3, la _T3 que esta unida a proteínas y la _T3libre. 

Estas hormonas ayudan a regular el metabolismo del cuerpo. Se activan a través de la hormona estimulante de la tiroides (TSH, por su sigla en inglés). Esta es liberada por la glándula pituitaria, que se encuentra en el encéfalo.

¿Por qué debo hacerme esta prueba?

Podría necesitar esta prueba para averiguar si tiene una afección relacionada con la tiroides, como hipertiroidismo, lo que significa que tiene una tiroides hiperactiva; o hipotiroidismo, lo que significa que tiene una tiroides con baja actividad. Si tiene un problema de tiroides, es posible que le hagan esta prueba para controlar los cambios o el tratamiento. 

Cada afección tiene muchos síntomas diferentes. Si tiene hipertiroidismo, es posible que a menudo se sienta ansioso e irritable, tenga dificultad para dormir y un ritmo cardíaco irregular o rápido. También puede sentirse bastante cansado y notar que está perdiendo peso aunque haya aumentado su apetito. Quizás también tenga sudor y mayor sensibilidad al calor, cambios en los hábitos intestinales y en los patrones de menstruación, como por ejemplo una disminución del flujo.

Si tiene hipotiroidismo, es posible que note un aumento de peso, aunque no esté comiendo de más. También es posible que esté más sensible al frío, tenga poca energía y note cambios en la menstruación, como por ejemplo un aumento del flujo. También podría tener debilidad muscular, estreñimiento y sequedad en la piel y el cabello.

¿Qué otras pruebas podrían hacerme junto con esta?

Se le pueden hacer análisis de sangre para medir la _T3 y la TSH. Estas hormonas también cumplen funciones clave en la salud de la tiroides. Además, es posible que le hagan un análisis de sangre para medir el nivel de determinados anticuerpos contra la tiroides en la sangre y así obtener un diagnóstico más preciso. Además, es posible que le hagan pruebas de diagnóstico por imágenes (ecografía) de la glándula tiroides. 

¿Qué significan los resultados de la prueba?

Los resultados de la prueba pueden variar según la edad, el género y la historia clínica, entre otros factores. Los resultados pueden ser diferentes según el laboratorio donde se haga la prueba. Es posible que no signifiquen que tiene un problema. Para saber qué significan, hable con el proveedor de atención médica.

El rango normal para la _T4 libre en adultos es de 0.8 a 1.8 nanogramos por decilitro (ng/dl). Un nivel de _T4 libre más alto de lo normal podría significar que tiene una tiroides hiperactiva. Las afecciones asociadas con el hipertiroidismo incluyen la enfermedad de Graves, un trastorno autoinmunitario.

Los niveles anormalmente bajos de _T4 libre pueden indicar hipotiroidismo. Esto significa que la tiroides no está produciendo una cantidad suficiente de hormonas. Una afección subyacente, como la enfermedad de Hashimoto (otro trastorno autoinmunitario), podría ser la causa de una tiroides con baja actividad. 

¿Cómo se hace esta prueba?

Para la prueba, se requiere una muestra de sangre, que se extrae a través de una aguja que se coloca en una vena del brazo.

¿Esta prueba implica algún riesgo?

Tomar una muestra de sangre con una aguja implica ciertos riesgos. Estos incluyen sangrado, infección, moretones o sensación de mareo. Cuando le pinchen el brazo o la mano con la aguja, es posible que tenga una leve sensación de escozor o dolor. Después, la zona puede estar adolorida. 

¿Qué factores podrían afectar los resultados de la prueba?

Determinados medicamentos, como el fenobarbital, pueden afectar los niveles de _T4 libre. Las enfermedades crónicas graves, como la insuficiencia renal crónica y la cirrosis del hígado, también pueden afectar la prueba.

¿Cómo me preparo para esta prueba?

No necesita prepararse para esta prueba. Asegúrese de que el proveedor de atención médica conozca todos los medicamentos, los medicamentos a base de hierbas, las vitaminas y los suplementos que usa. Estos incluyen los medicamentos que no necesitan receta y cualquier droga ilegal que pudiera estar consumiendo.