¿Esta prueba tiene otros nombres?

Prueba de anticuerpos contra la Borrelia burgdorferi, prueba de IgM/IgG, prueba de la enfermedad de Lyme

¿De qué se trata esta prueba?

Es un análisis para medir el nivel de anticuerpos contra la Borrelia que tiene en la sangre. Las bacterias Borrelia burgdorferi producen la enfermedad de Lyme.

Las bacterias se transmiten a los seres humanos por la picadura de una garrapata infectada.

La enfermedad de Lyme es la enfermedad transmitida por garrapatas más común en los EE. UU. Si no se la trata, puede provocar una infección en los tejidos que cubren el cerebro y la médula espinal (meningitis). También puede provocar lo siguiente: 

• Problemas en el hígado y en el corazón

• Incapacidad de controlar los músculos de la cara (parálisis facial)

• Problemas que pueden aparecer meses o años después, como dolor y cansancio constantes, artritis y problemas con la memoria y la concentración

Desde los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por su sigla en inglés), se recomienda una evaluación de 2 pasos en el análisis de sangre. Primero, se evalúa la muestra de sangre mediante un proceso llamado inmunoensayo de enzimas (EIA, por su sigla en inglés) o ensayo de inmunofluorescencia indirecta (IFA, por su sigla en inglés). Si el resultado de anticuerpos de Borrelia da positivo, se somete la muestra a una inmunoelectrotransferencia. Este análisis también se conoce como análisis Western blot. Se usa para medir la presencia de anticuerpos llamados inmunoglobulina G (IgG) e inmunoglobulina M (IgM) en la sangre. Como segundo análisis, desde los CDC, se recomienda también que se use un análisis de EIA aprobado en lugar de la inmunoelectrotransferencia.

Es probable que le diagnostiquen la enfermedad de Lyme si tanto los análisis EIA/IFA como el segundo análisis dan positivo. Sin embargo, en algunos casos, es posible que le hagan otras pruebas, por ejemplo, en el líquido cefalorraquídeo (LCR).

¿Por qué debo hacerme esta prueba?

Es posible que la necesite si el proveedor de atención médica cree que tiene la enfermedad de Lyme debido a un viaje reciente, a una exploración física y a los síntomas. Entre los síntomas, se encuentra un bulto rojo con apariencia de picadura de araña que se propaga como un sarpullido rojo en forma de diana. También puede tener lo siguiente:

• Fiebre

• Escalofríos

• Dolor de cabeza

• Fatiga

• Ganglios linfáticos hinchados

• Dolores en músculos y articulaciones

• Rigidez en el cuello

• Dolores punzantes en manos y pies

¿Qué otras pruebas podrían hacerme junto con esta?

Además, es posible que le hagan una prueba para examinar la presencia de anticuerpos contra la Borrelia en el líquido cefalorraquídeo (LCR) si hay signos de que el sistema nervioso central esté afectado. El LCR rodea el cerebro y la médula espinal. También puede hacerse esta prueba si los resultados del análisis de sangre no son claros.

¿Qué significan los resultados de la prueba?

Los resultados de la prueba pueden variar según la edad, el género y la historia clínica, entre otros factores. Los resultados pueden ser diferentes según el laboratorio donde se haga la prueba. Es posible que no signifiquen que tiene un problema. Para saber qué significan, hable con el proveedor de atención médica.

Si el resultado da negativo, significa que no se encontraron anticuerpos. Pero la enfermedad de Lyme es difícil de diagnosticar. Esto se debe en parte a que los anticuerpos quizás no aparezcan en la sangre sino hasta varias semanas después. Si los resultados dan negativo poco después de infectarse, podría tratarse de un falso negativo.

Si da positivo, significa que se encontraron anticuerpos contra la Borrelia y que es posible que tenga la enfermedad de Lyme o que la haya tenido. En ocasiones, puede haber falsos positivos. Eso significa que la prueba indica que está infectado, pero en realidad no lo está. Por ejemplo, aun si tuvo la enfermedad de Lyme y se curó, los anticuerpos pueden seguir presentes durante meses o años.

También puede haber resultados falsos positivos si tiene una enfermedad autoinmunitaria, como lupus, VIH o sífilis. Y puede ocurrir si tiene la bacteria Helicobacter pylori o el virus de Epstein-Barr.

¿Cómo se hace esta prueba?

Para la prueba, se requiere una muestra de sangre. Se utiliza una aguja para extraer sangre de una vena del brazo o de la mano.

¿Esta prueba implica algún riesgo?

Tomar una muestra de sangre con una aguja implica ciertos riesgos. Estos incluyen sangrado, infección, moretones o sensación de mareo. Cuando le pinchen el brazo o la mano con la aguja, es posible que tenga una leve sensación de escozor o dolor. Después, la zona puede estar adolorida.

¿Qué factores podrían afectar los resultados de la prueba?

La vacuna contra la enfermedad de Lyme podría afectar los resultados del análisis. Si le hacen el análisis muy pronto después de infectarse, es posible le dé un resultado falso negativo. Si hizo un tratamiento con antibióticos, también pueden verse afectados los resultados.

¿Cómo me preparo para esta prueba?

No necesita prepararse para esta prueba. Sin embargo, asegúrese de que el proveedor de atención médica conozca todos los medicamentos, los medicamentos a base de hierbas, las vitaminas y los suplementos que usa. Estos incluyen los medicamentos que no necesitan receta y cualquier droga ilegal que pudiera estar consumiendo.